عرضه اولیه به زمانی اشاره دارد که بخشی از سهام یک شرکت برای اولین بار در بازار سرمایه به فروش می‌رسد و عموم افراد جامعه می‌توانند آن را خریداری کنند. قبل از این عمل، سهام شرکت مورد ارزش‌گذاری قرار گرفته و محدوده قیمتی آن مشخص می‌شود. همچنین، به منظور توزیع عادلانه در عرضه اولیه، تعداد سهمی که هر متقاضی می‌تواند خریداری کند، محدود می‌شود. معمولاً چند روز قبل از عرضه اولیه، آگهی‌های مربوط به این رویداد در بازار سرمایه منتشر شده و جزئیات آن‌ها مشخص می‌شود.
